Esos 23 millones se reparten por 143 países, de los que 17 millones están considerados refugiados, 4 millones desplazados y otros 3 millones víctimas de guerra, repatriados y solicitantes de asilo.

La distinta denominación que reciben (refugiados o desplazados) obedece a las legislaciones en materia de asilo por las que se rigen los países de acogida. Así, frente a los países africanos y asiáticos, los países europeos, más remisos a conceder el esttuto de refugiado, prefieren considerarlos desplazados, ya que de esta forma no se comprometen en ofrecerles una residencia indefinida.

Africa acoge el 39% de los refugiados, 2% de los desplazados, y 31% de las víctimas de guerra, repatriados y solicitantes de asilo; Asia alberga el 32 por ciento de los refugiados, el 8% de los desplazados y el 9% de los incluidos en el tercer grupo; Europa cuenta con el 16%, 45% y 60%, respectivamente.

El resto de los continentes no les alcanzan, pero destacan píses como Estados Unidos, que cuenta con un millón de refugiados, o la antigua Unión Soviética, con 2.280.000.

POBLACIONES MAS AFECTADAS

Las poblaciones más númerosas de refugiados, con la excepción de la tragedia ruandesa acaecida recientemente, se encuentran en Bosnia-Herzegovina, con 2,7 millones de desplazados y víctimas de guerra; la de la República Islámica de Irán, con 2,5 millones de refugiados, en su mayoría afganos; y Pakistán, con 1,5 millón de refugiados.

Del total de refugiados, elACNUR asiste a 8,4 millones localizados en 112 países, mientras el número de desplazados desasistidos por esta organización ascienden a 773.000. Las poblaciones que más se beneficiaron el pasado año de la asistencia del ACNUR fueron la de Bosnia-Herzegovina, Pakistán, Croacia y los repatriados de Mozambique.

Sin embargo, la población refugiada en el mundo registró el pasado año un descenso de un millón y medio de personas, que puede incrementarse ahora con la tragedia ruandesa, que ha ocasionado casi res millones de personas.

Este descenso se debió a la relativa estabilidad política y militar que registraron algunos países del mundo y que hizo disminuir el número de refugiados afganos en Irán, mozambiqueños en Malawi, y en América Central.

Sin embargo, durante el pasado año los países que registraron un incremento de refugiados fueron Benin, Ghana, Ruanda (procedentes de Burundi y que ahora han vuelto tras el conflicto), Tanzania, Sudáfrica (procedentes de Mozambique), Estados Unidos (donde s ha doblado el número con respecto al año anterior, registrando cerca del millón de refugiados).