De esta forma, los eurodiputados consiguieron mantener su compromiso inicial de destinar 3.500 millones de euros, al tiempo que lograron el compromiso del Consejo Europeo para que los fondos estén operativos de forma inmediata.

“Hemos alcanzado nuestros objetivos clave en las negociaciones con la Comisión y los Estados miembro: aumentar el presupuesto desde los 2.500 a los 3.500 millones de euros para fortalecer el papel de las organizaciones de lucha contra la pobreza en el diseño, la ejecución y el seguimiento del programa y simplificar los trámites administrativos”, señaló la ponente de la iniciativa, la socialista irlandesa Emer Costello.

Esta eurodiputada destacó que este nuevo programa es “la primera iniciativa europea que trata de llegar a las personas que sufren pobreza extrema en todos los Estados miembro”.

De esta forma, se mantendrá el presupuesto de 3.500 millones de euros para el periodo 2014-2020, la misma cantidad que se asignó al programa europeo de ayuda alimentaria para los más necesitados en el periodo 2007-2013, cuando los Estados miembro plantearon en un principio un recorte de 1.000 millones de euros.

El nuevo programa cubrirá a todos los países de la UE y reemplazará el programa europeo de ayuda alimentaria. El alcance del nuevo fondo se amplía para incluir dos programas para la distribución de comida y otros bienes de primera necesidad, como ropa y material escolar, así como para financiar medidas de inclusión social para las personas más pobres de la UE.

El fondo también apoyará las donaciones de comida y, en particular, su recogida, transporte y distribución, para contribuir a la reducción del desperdicio de alimentos.

El texto incluye la propuesta del Parlamento Europeo de fijar una tasa de cofinanciación europea del 85%, que podrá incrementarse hasta el 95% en el caso de los países más afectados por la crisis. Los países deberán asumir el resto del gasto.

El Consejo Europeo tiene que aprobar formalmente el texto, aunque se aplicarán medidas transitorias para evitar la interrupción del suministro de ayuda para los más desfavorecidos.

En 2011, alrededor de 120 millones de europeos estaban en riesgo de pobreza o exclusión social, cuatro millones más que el año anterior. El Parlamento Europeo luchó ese año por prolongar el programa de ayuda alimentaria, mientras que algunos Estados querían retirarlo para ahorrar dinero.