El llamamiento de Naciones Unidas en 2013 para el Sahel fue de 1.700 millones de dólares (unos 1.300 millones de euros) y se cubrió en un 63%, de manera que la solicitud de este año es un 17,6% superior, según informó este lunes la ONU en un comunicado.

Alrededor de 20 millones de personas se encuentran actualmente amenazados por la inseguridad alimentaria en el Sahel, de las cuales 2,5 millones necesitan ayuda alimentaria urgente para sobrevivir.

Además, se calcula que cinco millones de niños menores de cinco años sufrirán desnutrición y unos 1,5 millones se enfrentarán a la desnutrición aguda durante 2014. La violencia y la inseguridad han obligado a 1,2 millones de personas a huir de sus hogares, creando así un desplazamiento interno prolongado y una crisis de refugiados.

"Hay más personas que nunca en riesgo en el Sahel y la magnitud de sus necesidades es tan grande que ningún organismo u organización puede abordarlas por sí solo", aseguró en Roma (Italia) la Coordinadora de Socorro de Emergencia de Naciones Unidas, Valerie Amos, quien añadió que “el plan estratégico para la región nos ayudará a llegar a millones de personas con asistencia vital, aumentar su resiliencia y salvar vidas”.

La iniciativa incluye planes nacionales en Burkina Faso, Camerún, Chad, Gambia, Malí, Mauritania, Níger, Nigeria y Senegal, y hace hincapié en sólidas alianzas con los gobiernos y los socios para el desarrollo, desde una perspectiva regional y con un plazo de varios años para abordar mejor las causas de las crisis crónicas.

“EXITOSA TEMPORADA DE SIEMBRA”

El director general de la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura), José Graziano da Silva, indicó que la primera prioridad del plan es “garantizar que los campesinos del Sahel tengan una exitosa temporada de siembra en las próximas semanas, suministrándoles con urgencia insumos agrícolas”.

“Pero es también nuestra responsabilidad asegurarnos de que la próxima sequía no dará lugar a otra gran crisis humanitaria. Junto a los gobiernos y los socios nacionales, estamos trabajando para crear resiliencia en la población del Sahel mediante la producción de variedades de semillas de calidad, la rehabilitación de tierras agrícolas degradadas, la conservación del agua de lluvia y el apoyo a la irrigación a pequeña escala", apostilló.

El crecimiento demográfico en la región sobrepasa el ligero aumento en la producción de alimentos en 2013 y la falta de acceso a los mismos se ve agravada por los altos precios en la mayoría de los mercados.

"La situación requiere una respuesta humanitaria a gran escala y temprana en casi todos los países del Sahel”, advirtió Kristalina Georgieva, comisaria europea de Cooperación Internacional, Ayuda Humanitaria y Respuesta a las Crisis, quien anunció que la UE dedicará 142 millones de euros a ayuda humanitaria para esta región en 2014.

En el lanzamiento del Plan Estratégico, en Roma, también estuvieron presentes Romano Prodi, enviado especial de la ONU para el Sahel; Amir Abdulla, director ejecutivo adjunto y jefe de Operaciones del Programa Mundial de Alimentos (PMA); Nancy Lindborg, administradora adjunta de la Oficina de Democracia, Conflictos y Asistencia Humanitaria (USAID, en sus siglas en inglés), y Robert Piper, coordinador humanitario regional para el Sahel.