Minsky es catedrático de Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y titular de la Cátedra Toshiba of Media Arts and Sciences. Además, fue uno de los fundadores en la década de los 50 del campo de la Inteligencia Artificial, cuyo objetivo era transformar los computadores del momento en máquinas inteligentes, capaces de incorporar funciones propias del pensamiento y las capacidades humanas.

También ha trabajado en la explicación de numerosos fenómenos de la cognición, de la compresión del lenguaje y de la percepción visual y fue uno de los creadores del Laboratorio de Inteligencia Artificial del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).

Tras resultar galardonado, Minsky afirmó seguir convencido de que se llegará a crear máquinas al menos tan inteligentes como los humanos. Sin embargo, no se mostró muy optimista respecto al plazo en el que podría lograrse, ya que “dependerá de cuánta gente trabaje en los problemas adecuados, porque ahora mismo no hay ni recursos ni investigadores suficientes”.

El galardonado también aprovechó para indicar que “en los últimos años no he visto nada que me sorprenda, en el campo de la Inteligencia Artificial, porque ahora la financiación se enfoca más en aplicaciones de corto plazo que en ciencia básica”.

El jurado destacó sus trabajos sobre el aprendizaje de las máquinas, "en sistemas que integran la robótica, el lenguaje, la percepción y la planificación, además de la representación del conocimiento basada en marcos (frames)”.