El trabajo, que se publica en la revista 'Nature Genetics', ayudará a comprender a nivel molecular por qué algunas personas tienden a desarrollar diabetes, afirma su primer autor, Lorenzo Pascuali, del Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer de Barcelona.

En concreto, el estudio identifica el conjunto de regiones reguladoras del genoma que opera en los islotes del páncreas humano, encargados de fabricar insulina.

Para ello, los investigadores han combinado estudios de marcas epigenómicas, mapas globales de unión de factores de transcripción al genoma, análisis de expresión génica y ensayos de estructura de la cromatina.

"En el estudio, hemos demostrado que los genes que se activan específicamente en los islotes están controlados por grupos de regiones genómicas reguladoras", explica José Luis Gómez-Skarmeta, investigador del CSIC que desarrolla su trabajo en el Centro Andaluz de Biología del Desarrollo (instituto mixto del CSIC y la Universidad Pablo de Olavide).

Gómez-Skarmeta añade que estos grupos establecen contactos físicos con sus genes dianas, generando estructuras tridimensionales de la cromatina específicas para dichos genes.