El avión estaba pilotado por Peter Chandler, jefe de pilotos de pruebas de Airbus, y Guy Magrin, piloto del proyecto para el A350 XWB, según informó la compañía.

Junto a ellos, estuvo Pascal Verneau, ingeniero de vuelo de pruebas del proyecto A350 XWB. Así como en los puestos de control en la cabina principal del avión, los tres ingenieros de ensayos en vuelo, que son Fernando Alonso, responsable del Centro de Ensayos Vuelo e Integración de Airbus; Patrick du Ché, jefe de ensayos en vuelo de desarrollo; y Emanuele Costanzo, ingeniero de ensayos en vuelo para los motores Trent XWB.

Para su primer vuelo, el A350 XWB, matriculado F-WXWB, despegó con un peso de unas 221 toneladas. Durante el vuelo, que llevó al avión sobre el suroeste de Francia, la tripulación examinó la envolvente de vuelo del avión. El aparato estuvo acompañado por un avión de seguimiento para observar y grabar las diferentes maniobras. Su progreso fue monitorizado en tiempo real por expertos basados en tierra, a través de un enlace directo de telemetría.

Este vuelo inaugural marca el inicio de una campaña de vuelos de prueba con la participación de cinco A350 y con unas 2.500 horas de vuelo, que culminará con la certificación del avión, seguida de su entrada en servicio con las líneas aéreas en el segundo semestre de 2014, con Qatar Airways como primer operador.

El A350 XWB es la nueva línea de productos de tamaño mediano de largo alcance que comprende tres versiones y una capacidad de entre 270 y 350 pasajeros en espaciosas configuraciones de tres clases. La nueva familia traerá un cambio cualitativo en eficiencia en comparación con las aeronaves existentes en esta categoría de tamaño, con un 25% menos de consumo de combustible y proporcionando una reducción equivalente en emisiones de CO2. A día de hoy el A350 XWB ha conseguido ya 613 pedidos en firme de 33 clientes en todo el mundo.

Tras la prueba, el presidente y consejero delegado de Airbus, Fabrice Bregier, felicitó a la totalidad del equipo de desarrollo del A350 XWB por haber realizado la preparación del primer vuelo “en un tiempo record” y por a la tripulación por llevar el avión “donde quiere estar, en los cielos”.

“El A350XWB que ha volado hoy, integrando las últimas tecnologías disponibles, entra en la fase final de desarrollo. Esta listo. Listo para la certificación y la entrada en servicio en la segunda mitad del año que viene”, concluyó.