Las comarcas donde se concentra mayor población que vive en soledad son en las del interior, sobre todo en el Rincón de Ademuz, el Alt Maestrat, el Alto Mijares, el Alto Palancia y Los Serranos, en las que más del 20% de los mayores de 65 años, es decir uno de cada cinco, viven solos.

El papel de las organizaciones no gubernamentales es servir de intermediario entre ls voluntarios y los ancianos que necesitan compañía. Se hace una entrevista al mayor y otra a los voluntarios y se emparejan a los que más afinidades comparten. A partir de ese momento el voluntario se compromete a pasar unas horas a la semana con su "nuevo amigo", ofreciendo apoyo emocional, compañía, relación y amistad para mejorar la calidad de vida de las personas mayores.

En la Comunidad Valenciana existen un total de 1.600 asociaciones de voluntarios que trabajan diariamente en todos los ámbitos De ellas, 283 están especializadas en el sector de la tercera edad y el 36% se dedican al cuidado de personas en riesgo de exclusión social.

De todo el conjunto de ONG, 510 son de auto-ayuda que desarrollan el apoyo mutuo entre personas con dificultades específicas, 45 atienden a personas con discapacidad, 30 defienden los derechos no reconocidos, 15 son de apoyo para atender a personas en situación de dependencia y 10 son organizaciones de acompañamiento que asisten a personas vulnerables

La ación de estas asociaciones es paralela a la que presta el Gobierno valenciano. Por ejemplo, durante 2002 un total de 13.262 personas mayores se beneficiaron del Servicio de Ayuda a Domicilio (SAD), dependiente de la Consejería de Bienestar Social.

TELEASISTENCIA

Además, para los mayores que quieren continuar viviendo solos en su domicilio, Bienestar Social también financia otros programas y servicios, como el de Teleasistencia -actualmente 5.000 mayores disfrutan de este servicio-, el Teléfono del Maor o las atenciones diurnas en centros de día.

Según se desprende de un estudio sobre Políticas de Bienestar realizado por la Consejeria de Bienestar Social y la Universidad de Valencia, las cifras de población que vive sola en la Comunidad Valenciana son muy inferiores a las que se observan en Europa.

En el conjunto de la Unión Europea (UE), en 1995 el 28% de las personas de 65 a 79 años vivían solas, porcentaje que alcanza el 45% entre los mayores de 80 años y más. En algunos países como Dinamaca, Suecia, Finlandia y Alemania el porcentaje de hogares con un anciano solo alcanza el 40%.

Por el contrario, en los países meridionales en los que se mantiene mayor presencia de la familia tradicional, como ocurre en España y Portugal, el porcentaje de mayores que viven solos es el más bajo de la UE (inferior al 20%).

En el caso de la Comunidad Valenciana, algunas comarcas superan la proporción del conjunto de la Comunidad Valenciana, con tasas superiores al 20%, como son los casos de las comacas de El Rincón de Ademuz (24.58%), L'Alt Maestrat (23.61%), El Alto Mijares (21.84%), El Alto Palancia (20.83%) y Los Serranos (20.25%).

Por el contrario, las comarcas donde menos ancianos viven solos son El Baix Segura y el Vinalopó Medio de Alicante con un 12,85% y un 13,11% respectivamente; L'Horta Oest de Valencia con un 12,98% y La Plana Baixa de Castellón con un 15,39%.