Este programa piloto de comidas escolares cuenta con un presupuesto de 1,6 millones de dólares (unos 1,08 millones de euros), financiados por el Gobierno de Iraq, y durará unos tres meses.

El PMA tiene previsto ampliar el programa el próximo año para alimentar a unos 960.000 niños en los distritos más vulnerables de 14 provincias iraquíes.

El director nacional del PMA en Iraq, Edward Kallon, destacó que esta iniciativa forma parte de la estrategia de este organismo de la ONU para "ayudar al Gobierno a proporcionar redes de seguridad social para los miembros más pobres de la población".

Con este programa de comidas escolares, los niños recibirán barritas de 80 gramos, enriquecidas con micronutrientes, que proporcionarán un apoyo adicional a las familias pobres y ayudarán a mantener a los niños en la escuela.

La experiencia del PMA en alimentación escolar durante los últimos 45 años ha demostrado que una comida nutritiva diaria en los países con baja tasa de escolarización aumenta la matriculación y promueve la asistencia regular a clase porque los padres envían a sus hijos a la escuela en lugar de tenerlos en el hogar para trabajar o cuidar de sus hermanos.

La alimentación escolar tenía una larga tradición en Iraq, pero fue interrumpida durante la guerra tras el 11-S. Entonces, el Gobierno pidió ayuda al PMA para recuperar el programa de comedores escolares.