Según la ESA, “Rosetta” buscará así recibir un último “empujón” en su camino hacia su destino final, el cometa “Churyumov-Gerasimenko”.

Esta es la última de sus maniobras de asistencia gravitatoria alrededor de la Tierra, que tienen por finalidad proporcionar a la sonda la energía y orientación necesarias para alcanzar la órbita del cometa.

Durante el acercamiento, varios instrumentos de la sonda realizarán distintas observaciones de calibración, tanto de la Tierra como de la Luna.

Su objetivo es investigar un cometa de forma detallada, observándolo con sus instrumentos mientras lo acompaña en su órbita durante dos años. También depositará un módulo de descenso sobre la superficie del núcleo para analizarlo “in situ”.

Lanzada en 2004, “Rosetta” se encuentra a mitad de camino en su largo viaje hacia el mencionado cometa, al que llegará en 2014, después de un periplo que incluye el estudio de dos asteroides: el pequeño y peculiar “2867-Steins” (sobrevolado en septiembre de 2008) y el “21-Lutetia” (en julio de 2010), que será, con sus 100 Kilómetros de diámetro, el mayor asteroide “visitado” hasta la fecha por una sonda espacial.

El perigeo (punto de máximo acercamiento a la Tierra) tiene lugar a las 8.45 horas (hora española), a una altura aproximada de 2500 kilómetros sobre Indonesia.