Según informó la Universidad de Alcalá, con este premio, creado por el Instituto Franklin, se quiere reconocer la labor de aquellos españoles que, 500 años después de la llegada de Ponce de León a las costas de Florida, continúan, con su "buen hacer e intachable conducta", proyectando y potenciando la imagen de España en Estados Unidos.

En el caso de Plácido Domingo, primera persona en recibir el galardón, el jurado ha destacado “su dilatada trayectoria profesional, impulsando las relaciones culturales y humanas entre España, México y EEUU”.

El nombre del premio, Camino Real, hace referencia, según explicó la universidad, a las vías utilizadas por los españoles para llegar desde México a los territorios del norte que forman parte actualmente de los Estados Unidos.