Sin embargo, el informe titulado “Doble dependencia: abuelos que cuidan nietos en España”, finalista de los Premios Caja Madrid de Investigación Social 2009, elaborado por las profesoras Nuria Badenes Plá y María Teresa López, sostiene que esa entrega “no siempre se produce de forma plenamente voluntaria sino forzada por la escasez de alternativas para la custodia de niños y el sentimiento de responsabilidad de los abuelos hacia sus hijos y nietos”.

Las dificultades para conciliar la vida familiar y laboral de los padres es una de las causas por las que los abuelos españoles tienen que hacerse cargo de sus nietos. Y es que en España el empleo parcial es menos frecuente que en la media europea, aunque coincide con la Unión en su perfil predominantemente femenino.

En Europa el 31,2% de mujeres trabaja a tiempo parcial, frente al 22,8% de mujeres españolas. Respecto a los hombres, el 7,7% de los europeos varones tiene media jornada, una situación que afecta al 4,1% de los hombres españoles. Con excepción de las Islas Canarias, donde el 9% de los varones ha solicitado un permiso laboral para hacerse cargo de sus hijos.

De hecho, sostiene el estudio, en todos los países europeos la paternidad eleva la tasa de empleo mientras que la maternidad la hace descender. En término medio, los hombres que son padres de algún hijo menor de 12 años se emplean un 7,3% más en Europa (8,1% en España), mientras que las mujeres lo hacen un 12,4% menos (11,2% en España). Aunque si se computa el número total de horas de trabajo, fuera y dentro de casa, son ellas quienes trabajan más horas, un 20% más que los hombres en Europa, una diferencia que aumenta hasta el 30% en España.