La situación se ve agravada además por el alto precio de los alimentos en esta región africana. Los países más afectados son Níger, Chad, Mali, Mauritania, Burkina Fasso y algunas zonas de Senegal.

Se teme que la tasa de desnutrición infantil (actualmente por encima del umbral de emergencia del 15 por ciento en varias zonas de Chad y Mauritania) pueda deteriorarse gravemente entre los meses de abril y agosto. Se calcula que 1.025.000 niños menores de cinco años en el Sahel se verán amenazados por la desnutrición aguda severa este año, y hasta 1,6 millones expuestos a la malnutrición aguda.

La Cruz Roja y la Media Luna Roja de los países más afectados han reforzado sus operaciones de seguridad alimentaria para distribuir inmediatamente alimentos y otras ayudas a las comunidades más vulnerables.

Cruz Roja Española, que ya apoyaba a estos países a través de programas de seguridad alimentaria, ha comenzado a enviar delegados de emergencia a Níger. "Para ello contamos con financiación de la Agencia Española de Cooperación Internacional (Aecid)", afirmó Íñigo Vila, responsable de la Unidad de Emergencias de Cruz Roja.

"Los ejes de nuestra intervención se centran en la distribución de alimentos para las personas y el ganado y el reparto de semillas, fundamentalmente en Mali", indicó Noemí Muñoz, del departamento de Cooperación Internacional de Cruz Roja Española.

Mientras se espera la respuesta de la comunidad internacional, las mujeres de las regiones más afectadas han tomado la palabra. "Es asombroso el número de mujeres que se están haciendo voluntarias para apoyar en labores de todo tipo como la preparación de kits de alimentos y otras acciones", resaltó Irene Perió, delegada de la Unidad de Comunicación en Emergencias de Cruz Roja Española (UCE) enviada a Mauritania.