El trabajo será presentado en el sexto Congreso Internacional sobre Cáncer de Mama Avanzado que se celebrará en formato online entre mañana jueves y el próximo sábado.

El estudio también muestra que ciertas mujeres se enfrentan a un riesgo más alto que otras, como es el caso de las diagnosticadas con cáncer de mama a una edad más temprana, aquellas con tumores más grandes en el diagnóstico inicial y aquellas con tipos específicos de cáncer de mama, por ejemplo, las llamadas luminal B.

Alrededor de 2,3 millones de personas son diagnosticadas con cáncer de mama cada año en el mundo, pero este es el primer estudio de este tipo que investiga cuántos de estos pacientes desarrollan cáncer de mama avanzado (ABC). Los investigadores dicen que el nuevo estudio arroja luz sobre el alcance del ABC, quién está en mayor riesgo y qué tratamientos se necesitan.

La doctora Eileen Morgan, de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), explicó que “el cáncer de mama es la forma más común de cáncer en el mundo. A la mayoría de las mujeres se les diagnostica cuando el cáncer se limita a la mama o solo se disemina a los tejidos cercanos. Pero en algunas mujeres, el cáncer crecerá y se diseminará a otras partes del cuerpo o regresará a una parte diferente del cuerpo varios años después del final de su tratamiento inicial”.

“En este punto”, añadió, "el cáncer se vuelve mucho más difícil de tratar y el riesgo de muerte es mayor. Sin embargo, no sabemos realmente cuántas personas desarrollan cáncer de mama metastásico porque los registros de cáncer no han recopilado estos datos de forma rutinaria".

Los nuevos hallazgos son parte de un metaanálisis de la literatura disponible. Esto significa que los investigadores reunieron los datos de tantos estudios diferentes como pudieron encontrar sobre el cáncer de mama y si se propaga a otras partes del cuerpo. Al combinar esta gran cantidad de datos, los investigadores pueden obtener una información más concreta sobre el riesgo general de metástasis y cómo varía para diferentes grupos de pacientes.

METÁSTASIS

El análisis muestra que el riesgo global de metástasis para la mayoría de los pacientes con cáncer de mama está entre el 6% y el 22%. Este es un rango que refleja el nivel de riesgo para la mitad de las mujeres en el análisis, con solo una cuarta parte de las mujeres con un riesgo más alto y una cuarta parte de las mujeres con un riesgo más bajo (conocido como rango intercuartílico). Los investigadores dicen que el rango es amplio porque el riesgo varía mucho según los diferentes factores de riesgo.

Esto se ejemplifica en que las mujeres diagnosticadas por primera vez antes de los 35 años tienen un riesgo del 12,7% al 38% de que el cáncer de mama regrese y se propague a otras partes del cuerpo, mientras que las mujeres de 50 años o más tienen un riesgo del 3,7% al 28,6% de contraer cáncer de mama.

Entre los diferentes tipos de cáncer de mama, las mujeres diagnosticadas con cáncer luminal B (receptor de hormonas positivo que tiende a crecer más rápido) tienen un riesgo de metástasis del 4,2% al 35,5% en comparación con el riesgo del 2,3% al 11,8% en las mujeres diagnosticadas con cáncer luminal A (receptor de hormonas positivo que tiende a crecer más lentamente).

El estudio sugiere que las tasas de recurrencia a distancia, lo que significa que el cáncer de mama regresa después del diagnóstico inicial y se disemina a otros órganos, ha disminuido con el tiempo desde las mujeres diagnosticadas por primera vez en las décadas de 1970 y 1980 hasta diagnósticos más recientes, pero parte de esto puede deberse al tiempo que transcurre entre el primer diagnóstico de cáncer de mama y la aparición de la metástasis.