El IMEO se dio a conocer en la cumbre del G20, celebrada en Roma (Italia), y en vísperas de que Glasgow acoja durante cerca de dos semanas una Cumbre del Clima -conocida como COP26- que debería redoblar la acción climática en el mundo.

El Observatorio mejorará la precisión de los informes y la transparencia pública de las emisiones de metano causadas por los seres humanos, y se centrará inicialmente en las emisiones de metano del sector de los combustibles fósiles para expandirse después a otros emisores importantes, como la agricultura y los residuos.

El informe ‘Evaluación mundial del metano’, elaborado por el Pnuma y la Coalición Clima y Aire Limpio (CCAC) y hecho público el pasado mes de mayo, establece que las emisiones de ese gas causadas por los seres humanos podrían reducirse hasta un 45% en esta década, lo que rebajaría el calentamiento global en 0,3ºC en 2045 y contribuiría a cumplir el objetivo del Acuerdo de París de limitar el aumento de las temperaturas mundiales a 1,5ºC con respecto a la era preindustrial.

El IMEO proporcionará los medios para priorizar las acciones y analizar los compromisos asumidos por los actores estatales en el Compromiso Global sobre el Metano, una iniciativa liderada por Estados Unidos y la UE para reducir las emisiones de metano en un 30% para 2030.

MÁS DE 80 VECES MÁS POTENTE

Para mantener el camino de alcanzar el objetivo del Acuerdo de París de limitar el calentamiento planetario a 1,5ºC, el mundo necesita reducir casi a la mitad las emisiones de gases de efecto invernadero en 2030. El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) señala que si el mundo quiere alcanzar esa meta deben hacerse reducciones profundas de las emisiones de metano en esta década.

“Como destacó el IPCC, si el mundo se toma en serio evitar los peores efectos del cambio climático, debemos reducir las emisiones de metano de la industria de los combustibles fósiles. Pero ésta no es una tarjeta para salir gratis de la cárcel: las reducciones de metano deben ir de la mano con acciones para descarbonizar el sistema energético con el fin de limitar el calentamiento a 1,5°C, como se pide en el Acuerdo de París”, resumió Inger Andersen, directora ejecutiva del Pnuma.

El metano que se libera directamente a la atmósfera es más de 80 veces más potente que el dióxido de carbono (CO2) en un horizonte temporal de 20 años. Dado que la vida útil atmosférica del metano es relativamente corta (de 10 a 12 años), las acciones para recortar sus emisiones pueden producir una reducción más inmediata en la tasa de calentamiento, al tiempo que mejora la calidad del aire.

“El metano ha representado aproximadamente el 30 por ciento del calentamiento global desde la época preindustrial y hoy sus emisiones están aumentando más rápido que en cualquier otro momento desde que se inició el mantenimiento de registros en la década de 1980”, apuntó Kadri Simson, comisaria de Energía de la UE.

Simson agregó que actualmente no puede determinarse con “suficiente precisión” donde se producen las emisiones en todo el mundo y en qué cantidades. “Una vez que se disponga de mejores datos, los países pueden tomar medidas rápidas y bien orientadas", subrayó, antes de indica que la UE tendrá este año una “legislación pionera” para reducir las emisiones de metano que incluirá la detección y reparación obligatoria de fugas en las infraestructuras de gas y limitará las prácticas rutinarias de quema y ventilación.

La industria de los combustibles fósiles es responsable de un tercio de las emisiones antropogénicas (esto es, de origen humano) y el sector con mayor potencial de reducción. El metano desperdiciado, componente principal del gas natural, resulta ser una valiosa fuente de energía que podría usarse para alimentar plantas de energía o hogares.

ENTIDAD INDEPENDIENTE

Por otro lado, el IMEO producirá un conjunto de datos públicos globales de emisiones de metano verificadas empíricamente, comenzando con el sector de combustibles fósiles, con un nivel cada vez mayor de granularidad y precisión, lo que permitirá involucrar a empresas y gobiernos de todo el mundo para que utilicen esos datos con el propósito de orientar acciones estratégicas de mitigación y respaldar opciones de políticas basadas en la ciencia.

El Observatorio, dependiente del Pnuma, tendrá un presupuesto de 100 millones de euros durante cinco años. Para mantener su independencia y credibilidad, no recibirá financiación de la industria. En cambio, será financiado en su totalidad por gobiernos y organizaciones filantrópicas, y con recursos básicos proporcionados por la Comisión Europea como miembro fundador.