Del total de personas refugiadas, 8,4 millones están bajo jurisdicción de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), y otros 4,3 millones del Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (OOPS).

Además, aproximadamente la mitad de estas personas son mujeres, según el informe "El estado de la población mundial 2006, hacia la esperanza: las mujeres y la migración internacional", presentado recientemente por el Fondo de Población de la ONU.

Estas personas, que huyen de países asolados por la guerra y la violencia, constituyen un porcentaje pequeño en comparación con la población migrante que "sale" de sus países en busca de trabajo, pero está integrada por los grupos "más vulnerables y marginados", según el UNFPA.