En concreto, las profesoras e investigadoras de la Universidad CEU San Pablo, las doctoras María Cruz Sádaba Argaiz, Úrsula Muñoz Morón y Esther Escudero Lirola; junto con dos investigadores de la Universidad de Harvard, los doctores Francisco J. Quintana y Veit Johann Rothhamme, han obtenido la patente ‘Técnica ELISA ultrasensible para la detección del anticuerpo sérico IgM-PC como biomarcador de la Esclerosis Múltiple, y nuevo método ‘in vitro’ de diagnóstico de esta enfermedad’, de la que es titular la Fundación Universitaria San Pablo CEU.

El objetivo de estas investigadoras es hallar biomarcadores para caracterizar la esclerosis múltiple con técnicas más sencillas para favorecer la detección temprana. “Para ello, sabiendo que la presencia de anticuerpos frente a lípidos en el líquido cefalorraquídeo es un marcador de mal pronóstico consideramos que la detección en sangre de los anticuerpos IgM-fosfastidilcolina podría ser un biomarcador de la esclerosis múltiple”, señaló la doctora Muñoz.

“La puesta a punto de esta técnica supone dos importantes avances: el primero que la detección de IgM-PC en suero es, hasta ahora, el biomarcador de laboratorio más sensible para el diagnóstico de la enfermedad y el segundo es que se facilita enormemente la obtención de la muestra del paciente y la técnica es fácilmente automatizable y reproducible. Esto supone importantísimas ventajas para este proceso augurándole un futuro muy prometedor como prueba de diagnóstico de laboratorio”, destacó Sádaba.

PRUEBAS DIAGNÓSTICAS

Hasta la fecha no existe una prueba diagnóstica específica de la enfermedad, lo que supone que el diagnóstico se haga en función a la caracterización de signos y síntomas clínicos, junto con datos obtenidos por ejemplo con resonancia magnética nuclear o con la detección de síntesis intratecal de anticuerpos. Estas pruebas tienen ciertas limitaciones, como el no ser lo suficientemente específicas y suponer un alto coste para la Sanidad.

En el caso de la detección de síntesis intratecal de anticuerpos, la técnica requiere de una punción lumbar para la obtención de líquido cefaloraquídeo, lo que puede provocar al paciente intensas cefaleas e incluso daño neurológico. “En algunos países, como Estados Unidos, no se aconseja su realización al ser una técnica invasiva, sin embargo, nuestra técnica usa suero”, explicó Escudero.

Así, para el desarrollo de este ‘Elisa’ ultrasensible capaz de detectar anticuerpos en suero frente a lípidos y su validación como biomarcador temprano en pacientes con esclerosis múltiple, se analizaron 442 muestras de sangre en dos cohortes de pacientes, tanto de España como de Estados Unidos -con 80 controles y 362 enfermos de Esclerosis- para evitar diferencias por la carga genética. El estudio se realizó en colaboración con el doctor Quintana de la Universidad de Harvard.

La esclerosis múltiple es una enfermedad inflamatoria desmielinizante y neurodegenerativa del sistema nervioso central que se inicia en la mayoría de los casos en la tercera y cuarta década de la vida, y por lo tanto supone un gran coste socioeconómico.

“Un diagnóstico temprano y el caracterizar los mecanismos fisiopatológicos ayudaría, además, a establecer terapias más personalizadas e incluso caracterizar nuevas dianas terapéuticas, y así evitar un daño neurológico irreversible y la evolución de la enfermedad; esto es lo que ha movido nuestro estudio”, apuntó la profesora Sádaba.