La visión depende de la interacción entre dos tejidos: la retina neural, con capacidad fotorreceptiva, y el epitelio pigmentado, que mantiene la homeostasis o autorregulación de los fotorreceptores, reciclando así membranas y pigmentos visuales de forma activa, explicó el CSIC

"La degeneración de cualquiera de estos dos elementos conduce a procesos de ceguera progresiva, contra los cuales las terapias de reemplazo celular son una promesa de futuro”. Por tanto, si se quiere progresar en el desarrollo de estas terapias es “imprescindible” entender las redes genéticas que especifican ambos tipos celulares en el desarrollo.

Así lo han hecho investigadores del Centro Andaluz de Biología del Desarrollo (CABD); y del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CBM); en colaboración con otros centros como el Centro Andaluz de Biología Molecular y Medicina Regenerativa (Cabimer), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (Csic), la Junta de Andalucía, la Universidad de Sevilla y la Universidad Pablo de Olavide (UPO); y el Institute of Medical Research de Sydney, en Australia. Así, en una publicación que aparece en la revista ‘Nature Communication’ han identificado las instrucciones genéticas clave para la construcción del denominado esbozo ocular.

A este respecto, el investigador principal del estudio y miembro del Grupo de Investigación Regulación Génica y Morfogénesis del CABD, un centro mixto del Csic, la Universidad Pablo de Olavide y la Junta de Andalucía, Juan Ramón Martínez Morales, expuso que las investigaciones se centran en la bifurcación temprana de las dos redes antes mencionadas a partir de una única red, que es “la presente en precursores inmaduros”.

Entre los resultados más notables destacó “la caracterización de los motivos principales de unión al ADN que dirigen la diferenciación del epitelio pigmentado reprimiendo la de la retina neural y viceversa”. Además, especificó que descubrieron que “la identidad del epitelio pigmentado depende de dos ondas consecutivas de regulación transcripcional”.

Finalmente, esta investigación proporciona información genética que podrá ser explotada no solo en vista de posibles terapias ante cegueras hereditarias progresivas, sino también como fuente de información para buscar genes que puedan ser causa de enfermedades genéticas con un fenotipo ocular y que todavía carezcan de un diagnóstico molecular preciso, concluyó el Csic.