A su llegada, el Pontífice dio una vuelta por toda la explanada para saludar a los cientos de miles de peregrinos que llenaban el lugar, muchos de los cuales habían pasado la noche allí.

Un gran número de ellos se agolpó para tomar fotos al Pontífice y otros tantos portaban banderas de sus países de procedencia, entre las que destacaron varias enseñas noruegas con crespones negros en homenaje a las víctimas del atentado sucedido hace un mes.

Entre otras personalidades, asistieron a la ceremonia los ministros de Fomento y de Presidencia, José Blanco y Ramón Jáuregui, respectivamente; la presidenta de la Comunidad de Madrid, Esperanza Aguirre, y el alcalde de la capital, Alberto Ruiz-Gallardón,

En la explanada estaba instalado un altar de enormes proporciones, con capacidad para unas 2.000 personas, donde tomaron asiento los Reyes.