Una ley española aprobada en 1990 obligaba a todos los clubes deportivos profesionales españoles a convertirse en sociedades anónimas deportivas, salvo los que hubieran tenido resultados económicos positivos en los ejercicios anteriores a la aprobación de la norma.

Los cuatro clubes mencionados optaron por seguir funcionando con la forma jurídica de entidad sin ánimo de lucro y disfrutaban, gracias a ello, de un tipo de gravamen específico sobre sus ingresos.

Como este tipo de gravamen específico era inferior al aplicable a las sociedades anónimas deportivas, la Comisión Europea decidió el 4 de julio de 2016 que esa legislación, al introducir una ventaja fiscal en materia de impuesto de sociedades en favor de esos cuatro clubes, constituía un régimen de ayudas ilegal e incompatible, y ordenó a España que recuperara las ayudas individuales concedidas.

La Comisión Europea determinó que ese régimen no era compatible con el mercado interior, por lo que ordenó a España que lo suprimiera y que recuperase con carácter inmediato y efectivo de los beneficiarios el importe de la ayuda otorgada.

El FC Barcelona y el Athletic recurrieron esa decisión, la cual fue anulada por el Tribunal General el 26 de febrero de 2019, al considerar que la Comisión Europea no había acreditado suficientemente con arreglo a Derecho la existencia de una ventaja económica concedida a los beneficiarios de la controvertida medida.

El Ejecutivo comunitario interpuso un recurso de casación ante el Tribunal de Justicia de la UE, el cual anuló este jueves la sentencia del Tribunal General, con lo que da la razón a la Comisión Europea y no al FC Barcelona.

El Tribunal de Justicia observa que la medida controvertida se refiere a un régimen de ayudas, dado que las disposiciones fiscales específicas aplicables a las entidades sin ánimo de lucro, en particular el tipo de gravamen reducido, pueden beneficiar a cada uno de los clubes de fútbol que pueden acogerse a ella por un período indefinido y un importe ilimitado.

Además, subraya que los cuatro clubes que se acogieron a la forma jurídica de entidad sin ánimo de lucro han podido disfrutar de un tipo de gravamen reducido en comparación con el aplicable a los clubes que funcionaban como sociedad anónima deportiva.

De esta forma, el régimen de ayudas controvertido podía favorecer al Real Madrid, el FC Barcelona, el Athletic y el Osasuna frente a los que funcionaban como sociedad anónima deportiva, otorgándoles así una ventaja.