Lo dijo el jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire (Jema), general Javier Salto, en declaraciones a Infodefensa.com, quien comentó que todavía no está claro si los cazas que se enviarán a Gando serán los de Zaragoza o lo de Torrejón de Ardoz. A pesar de ello, aseveró que “en ningún caso se dejará el espacio aéreo de Canarias sin proteger”.

En todo caso, esta solución sería transitoria mientras llega el lote de 20 Eurofighter que España pretende adquirir a Airbus para reemplazar a los F-18 canarios en el marco del programa ‘Halcón’, un contrato que todavía no se ha cerrado con el fabricante. No obstante, este programa, según el Jema, es una “prioridad” para la Secretaría de Estado de Defensa y para el Estado Mayor de la Defensa.

“Tenemos un problema con el control del espacio aéreo de Canarias en el futuro cercano con la baja de los F-18, pero vamos a buscar una solución”, comentó el jefe de Estado Mayor de la Defensa.

El general Salto explicó que esta situación a la que se verá abocado el Ejército del Aire no es nueva, puesto que “ya ha ocurrido en otras etapas, cuando estaban los Mirage F1 en Canarias”. En aquella ocasión, evocó, “se decidió enviar los F-18 y durante una temporada los F-18 fueron destacados, en lugar de destinados, de seis en seis aviones, siempre operativos”.

A pesar de estos antecedentes, el Jema mostró su confianza en que “estos 20 aviones vengan pronto”.

El Ejército del Aire dispone de 70 Eurofighter y 60 F-18 para las misiones de protección del espacio aéreo. De éstos últimos, los 20 de Canarias, adquiridos de segunda mano a la US Navy, comenzarán a darse de baja a finales de este año.