Así se explica en un estudio realizado por investigadores del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK, por sus siglas en alemán), la Universidad de Columbia y el Instituto de Investigación Mercator sobre Bienes Comunes Globales y Cambio Climático (MCC, en sus siglas en alemán), y publicado en la revista 'Nature Climate Change'.

Los investigadores llegaron a esta conclusión tras analizar unas 29.000 observaciones individuales procedentes de comparar la variabilidad de la temperatura diaria de cada año entre 1979 y 2018 con datos económicos de más de 1.500 regiones en todo el mundo entre 1979 y 2018.

"Sabemos desde hace un tiempo que los cambios en la temperatura media anual impactan en el crecimiento macroeconómico", indica Maximilian Kotz, del PIK y autor principal del estudio, que añade: "Sin embargo, ahora, por primera vez, también podemos demostrar que las variaciones diarias de temperatura, es decir, la variabilidad a corto plazo, tienen un impacto sustancial. Si esta variabilidad aumenta en un grado Celsius, el crecimiento económico se reduce en promedio, en cinco puntos porcentuales".

Las economías más afectadas son las de las regiones de bajos ingresos, según Leonie Wenz, del PIK, que explica: "La familiaridad con las variaciones de temperatura es importante: las economías de Canadá o Rusia, donde la temperatura mensual promedio varía en más de 40°C en un año, parecen estar mejor preparados para hacer frente a las fluctuaciones diarias de temperatura que las regiones de latitudes bajas, como partes de América Latina o el sudeste asiático, donde las diferencias estacionales de temperatura pueden ser tan pequeñas como 3°C. Esto se debe, probablemente, a que los agricultores y los pequeños los dueños de negocios han cultivado la resistencia contra la variabilidad de la temperatura".

Wenz añade al respecto: "Además, los ingresos protegen contra las pérdidas. Incluso en una latitud similar, las economías de las regiones pobres se ven más afectadas cuando la temperatura diaria fluctúa que sus contrapartes en las regiones ricas".

“IMPACTOS INESPERADOS”

Los autores apuntan que, si la temperatura diaria se desvía de las expectativas estacionales, los elementos fundamentales de la economía se ven afectados negativamente, incluidos los rendimientos de los cultivos, la salud humana, las ventas y los costos operativos.

"La rápida variabilidad de la temperatura es algo completamente diferente a los cambios a largo plazo", explica Anders Levermann, del PIK y la Universidad de Columbia (Estados Unidos), que concluye: "El verdadero problema causado por un clima cambiante son los impactos inesperados porque es más difícil adaptarse a ellos. Los agricultores y otras empresas de todo el mundo han comenzado a adaptarse al cambio climático. Pero, ¿y si el clima se vuelve simplemente más errático e impredecible? Lo que hemos demostrado es que el clima errático ralentiza la economía. Los responsables políticos y la industria deben tener esto en cuenta al discutir el coste real del cambio climático".