La compostela o certificado que acredita al peregrino se obtiene después recorrer al menos 100 kilómetros del camino de Santiago a pie o a caballo o 200 kilómetros en bicicleta.

El año pasado se contabilizaron más peregrinos que ningún otro. En 1998, 30.126 solicitaron la compostela y en el 1997 lo icieron 25.179.

El número de peregrinos aumentó progresivamente hasta el verano, pasando de 297 en enero a 34.560 en julio y a 45.308 en agosto. En septiembre se inició un descenso, aunque ese mes se certificaron 21.878.

El 56 por ciento de las personas que peregrinaron eran varones, el 82 por ciento llegó a Santiago a pie, el 15 por ciento en bicicleta y menos de 1 por ciento a caballo o por mar.

La mitad tenía menos de 30 años, un 44 por ciento entre 31 y 60 años y algo más de un 4 por cieto más de 60 años. Por actividades, el grupo más importante lo formaron los estudiantes, ya que casi 60.000 peregrinos desarrollaban esta actividad.

La mayoría hicieron el camino por motivaciones religiosas, aunque 36.000 peregrinos alegaron motivos religioso-culturales y más de 3.000 exclusivamente culturales.

Respecto a la procedencia, Madrid, Castilla y León, Andalucía, Cataluña, Valencia, País Vasco, Castilla-La Mancha y Asturias fueron, por ese orden, las comunidades de donde partieron más pregrinos.

Un total de 15 peregrinos fallecieron, entre ellos el canónigo de la Catedral de la Almudena (Madrid), cuando se encontraba en Santiago, y un peregrino navarro que murió ahogado en Finisterre después de llegar a Santiago. El accidente con un mayor número de víctimas mortales lo protagonizó un autobús que viajaba a Santiago desde Astorga en una peregrinación organizada por esta diócesis, ya que perdieron la vida cuatro personas.