Dicho sistema, aprobado a finales de 2001, permite prolongar la vida laboral más allá de los 65 años logrando un incremento adicional cada año del 2% en la pensión siempre que se hayan cotizado 35 años a la Seguridad Social. Ademá, permite trabajar a tiempo parcial una vez cumplidos los 65 años y cobrar la parte proporcional de la pensión.

"En el primer año de aplicación del sistema" son 15.000 los trabajadores que se han acogido al mismo, según anunció el ministro en la clausura de unas jornadas con motivo del 25 aniversario de la Tesorería General de la Seguridad Social.

El seguir estableciendo mecanismos "para prolongar la vida laboral" es uno de los retos a los que se enfrenta la Seguridad Social en los próximos años,sostuvo el ministro.

Otro de esos retos es la atención a las personas dependientes, dijo Zaplana, quien explicó que la Comisión de Expertos creada la pasada semana para abordar esta cuestión tiene un plazo de seis meses para entregar un documento con las propuestas sobre la forma de dar cobertura social a este colectivo.

En este ámbito, el papel de la Seguridad Social debe ser "protagonista", aseguró el ministro de Trabajo y Asuntos Sociales, para quien hay que ser "ambiciosos" en la atención a ls dependientes.

La política sobre dependencia debe "trascender" el cuidado sanitario y llegar al apoyo a la familia y a los cuidadores. Además, no se debe olvidar, dijo el ministro, la formación de los cuidadores o la política de rehabilitación.

La mejora de la calidad de la Administración Pública es el tercero de los ejes por los que, según Zaplana, pasa el futuro de la Seguridad Social, hasta alcanzar "estándares altos de calidad" en el servicio público.

Dicha mejora de la gestión ha permiido, según anunció Zaplana, que la Seguridad Social aumentara un 8,85% la recaudación por vía ejecutiva, esto es, la que se cobra a quienes no pagan las cotizaciones de los trabajadores. En concreto, se han recuperado 954 millones de euros en 2002.