El "Meteoro", que fue amadrinado por la vicepresidenta segunda del Gobierno y ministra de Economía y Hacienda, Elena Salgado, y fue botado el 16 de octubre de 2009, entrará a formar parte de la flota de la Armada con cierto retraso, ya que, inicialmente, la entrega estaba prevista para finales de 2010. A él le seguirán "P-42-Rayo", "P-43-Relámpago" y "P-44-Tornado", este último será botado el próximo lunes con la ministra de Ciencia y Tecnología, Cristina Garmendia, como madrina.

La entrada en servicio de los Buques de Acción Marítima supondrá continuar con la baja de la actual flota de Patrulleros de la clase "Barceló", "Anaga", "Conejera", "Toralla" y "Descubierta", que se encuentra en sus últimos años de servicio activo -estimado en 30 años-.

El Gobierno autorizó el pasado viernes al Ministerio de Defensa a iniciar las actividades oportunas para la preparación de un nuevo programa de BAM, basado en la experiencia acumulada en el primer programa y que supondrá continuar con el proceso de modernización de la flota de la Armada española.

Estos trabajos deberán concluir en el plazo de cuatro meses, momento en el que el Ministerio de Defensa deberá proponer al Consejo de Ministros un nuevo acuerdo por el que se autorice la contratación del nuevo programa y se fijen las condiciones definitivas de precios, plazos y requisitos.

Este segundo programa BAM prevé la construcción de cinco nuevos buques: Tres en versión patrullero, similares a los desarrollados por Navantia en el primer programa, con las mejoras que aconseje la experiencia de los buques actualmente en construcción; uno en versión de salvamento y rescate, para salvamento en general, apoyo al rescate de submarinos y otros buques o artefactos hundidos, y apoyo a buceadores; y un quinto buque en versión de investigación oceanográfica, para operar en aguas polares y antárticas, que podrá operar también como buque de apoyo medioambiental.

MEJORAS

Los BAM permitirán sustituir a otros buques de mayor porte y coste -clase Fragata- en misiones de control del espacio marítimo, como la operación Atalanta en el océano Índico o la "Active Endeavour" .

En cuanto a las versiones de investigación oceanográfica y de salvamento y rescate, los nuevos BAM sustituirían a buques que actualmente desarrollan las mismas funciones y que se encuentran también en sus últimos años de servicio, como el BIO "Las Palmas" o el Buque de Salvamento "Neptuno".

El primer programa de Buques de Acción Marítima, que se inició formalmente en 2005, prevé que se entreguen a lo largo de 2011 y 2012.

Estos buques incorporan tecnología de última generación en sistemas de combate, de comunicaciones, y de mando y control, además de los equipos médicos más avanzados. Asimismo, ofrecen altas prestaciones, gran versatilidad en cuanto a misiones y un alto grado de comunalidad con otros buques de la Armada.

Los BAM tienen 93,90 metros de eslora, 14,20 metros de manga, 8.000 millas de autonomía a 15 nudos y una velocidad máxima de 20,5 nudos. Están capacitados para desplazar 2.575 toneladas y llevan una dotación de 35 hombres y mujeres, pudiendo embarcar otros 35.