Los niveles más afectados son la Educación Primaria, con 89.096 alumnos menos, que empiezan mañana las clases, y las enseñanzas medias (ESO, Bachillerato y FP), que contarán con 77.310 estudiantes menos que el urso pasado.

El descenso de alumnos es sólo uno de los problemas que debe afrontar el MEC en este curso, ya que empieza la implantación de la Secundaria Obligatoria (según el calendario de la LOGSE) con medios insuficientes en algunas zonas del mapa escolar.

Según manifestó Esperanza Aguirre, el MEC ha redefinido ya la red de centros de 505 poblaciones para evitar desplazamientos peligrosos y de largo recorrido para los alumnos que deben viajar cada día desde sus pueblos al instituto de ESO más crcano. Los alumnos afectados por el problema son, según Aguirre, 10.609.

Aunque el departamento ha sufrido recortes presupuestarios, el ministerio ha mantenido este curso el presupuesto de becas, que suponen 32.400 millones de pesetas para 568.000 alumnos de enseñanzas infantil, media y educación especial, y otros 61.600 millones para 283.000 estudiantes universitarios.

LIBERALIZACION

Entre las medidas liberalizadoras que ya anunció Esperanza Aguirre cuando tomó posesión de su cargo, pero que n ha concretado hasta ahora, están la flexibilidad que tendrán los padres para elegir centro público para sus hijos, por lo que se introduce un cambio en la zonificación, que obligaba a la matriculación en el más cercano.

Tanto Esperanza Aguirre como el secretario de Estado de Cultura, Miguel Angel Cortes, aseguraron que el ministerio está estudiando medidas para abaratar el precio de los libros de texto, aunque aclararon que el sector editorial debe colaborar en que la decisión que se tome no afecte a déficit público.

"Los objetivos de reducción del déficit público afectan tanto al gasto público, si se emprende un aumento de las becas para compar material escolar, como a los ingresos, si se decide bajar los precios", dijo Aguirre.

Sobre el posible cambio académico de la asignatura de Religión, la ministra aseguró que no se variará su estatus actual, pero será reformado el decreto relativo a las alternativas laicas, "unas alternativas viables que no incluyan cuestiones como el parchís o la oca, dijo, y que serán aplicadas en el curso 97-98.

Los reyes inaugurarán el curso universitario el próximo día 30 en la Universidad Politécnica de Madrid, que cumple 25 años junto a las Politécnicas de Barcelona y Valencia; el 1 de octubre en el colegio La Palomera y el Instituto Isla (que cumple 150 años), de León, y el 10 de octubre el curso de las reales academias, en la Real Academia de la Historia.