Así se recoge en un estudio publicado este viernes en la revista 'British Journal of Surgery', que indica que cada semana adicional de interrupción en los servicios hospitalarios se asociará con otros 2,4 millones de cancelaciones de cirugías electivas (es decir, no urgentes).

El estudio indica que un periodo de 12 semanas de interrupción máxima en los servicios hospitalarios debido al Covid-19 se traduce en 28,4 millones de cirugías electivas canceladas o pospuestas en todo el mundo durante 2020.

El trabajo, dirigido por investigadores de la Universidad de Birmingham (Reino Unido), se basa en información detallada de cirujanos de 359 hospitales de 71 países. Los datos fueron modelados estadísticamente para calcular las cirugías totales canceladas en 190 naciones, es decir, la práctica totalidad del planeta.

Los investigadores proyectan que el 72,3% de las cirugías planificadas en todo el mundo se cancelarían durante el 'pico' de interrupción debido a la pandemia. La mayoría de ellas son por afecciones no cancerosas.

Los procedimientos ortopédicos se cancelarán con mayor frecuencia, con 6,3 millones de cirugías de este tipo suspendidas en todo el mundo durante tres meses. También se proyecta que 2,3 millones de cirugías de cáncer serán canceladas o pospuestas.

Aneel Bhangu, cirujano y profesor de la Unidad de Investigación de Salud Global en el Instituto Nacional de Investigación en Salud (NIHR, por sus siglas en inglés), perteneciente a la Universidad de Birmingham, indica que el Covid-19 ha paralizado cirugías electivas para reducir el riesgo de que los pacientes se expongan al coronavirus en el hospital y para apoyar una respuesta asistencial más amplia, por ejemplo, convirtiendo quirófanos en Unidades de Cuidados Intensivos (UCI).

"Aunque es esencial, las cancelaciones suponen una gran carga para los pacientes y la sociedad. Las condiciones de los pacientes pueden deteriorarse, empeorando su calidad de vida mientras esperan la cirugía reprogramada. En algunos casos, por ejemplo, el cáncer, las cirugías retrasadas pueden provocar una serie de muertes innecesarias", apunta Bhangu.