Bachelet señaló en un comunicado que la información libre es "vital" en la lucha contra el Covid-19. "Algunos Estados han utilizado el brote del nuevo coronavirus como pretexto para restringir la información y sofocar las críticas", apuntó.

Recalcó que "un medio libre siempre es esencial, pero nunca hemos dependido más de él de lo que lo hacemos durante esta pandemia, cuando tantas personas están aisladas y temen por su salud y sus medios de vida". "Los informes creíbles y precisos son un salvavidas para todos nosotros", añadió.

La jefa de derechos humanos de la ONU subrayó que algunos líderes políticos han realizado declaraciones a periodistas y trabajadores de medios medios de comunicación que crean "un ambiente hostil para su seguridad y su capacidad para hacer su trabajo".

DATOS

Según el Instituto Internacional de Prensa, se han registrado más de 130 presuntas violaciones de los medios desde el inicio de la pandemia, incluidas más de 50 instancias reportadas de restricciones al acceso a la información, censura y regulación excesiva de información errónea.

Cerca de 40 periodistas han sido arrestados o acusados ​​en las regiones de Asia-Pacífico, América, Europa, Oriente Medio y África por informes críticos de la respuesta del Estado a la pandemia o simplemente por cuestionar la precisión del número oficial de casos y muertes relacionadas con el Covid-19. El número real de violaciones y arrestos de los medios es probablemente mucho mayor.

También ha habido informes de periodistas desaparecidos después de publicar una cobertura crítica de la respuesta al Covid-19 y las autoridades han cerrado varios medios de comunicación.

"No es momento de culpar al mensajero. En lugar de amenazar a los periodistas o sofocar las críticas, los Estados deberían alentar un debate saludable sobre la pandemia y sus consecuencias. Las personas tienen derecho a participar en la toma de decisiones que afectan sus vidas y un medio independiente es un medio vital para esto", explicó Bachelet.

"PELIGROSA EPIDEMIA DE DESINFORMACIÓN"

La máxima responsable de derechos humanos de la ONU apuntó que "ser abierto y transparente e involucrar a los afectados en la toma de decisiones genera confianza pública y ayuda a garantizar que las personas participen en medidas diseñadas para proteger su propia salud y la de la población en general y aumenta la responsabilidad".

Además, apostilló que los medios independientes brindan a profesionales médicos y expertos relevantes una plataforma para hablar libremente y compartir información entre ellos y el público.

Bachelet se hizo eco de las preocupaciones planteadas por el secretario general de la ONU, António Guterres, sobre la "peligrosa epidemia de desinformación" en torno a la pandemia, lo que genera confusión y más problemas de salud, y homenajeó a los periodistas que trabajan en los medios independientes cuya verificación de hechos proporciona la verdad y claridad.

"Los periodistas están desempeñando un papel indispensable en nuestra respuesta a esta pandemia, pero, a diferencia de las graves amenazas planteadas a otros trabajadores esenciales, las amenazas que enfrentan los trabajadores de los medios son completamente evitables. Proteger a los periodistas del acoso, las amenazas, la detención o la censura nos ayuda a mantenernos a todos a salvo", concluyó.