Según informó este martes la OMS, el déficit de hierro en niños menores de dos años puede tener efectos significativos e irreversibles en el desarrollo del cerebro. Esto puede tener consecuencias negativas en el aprendizaje y el rendimiento escolar y a lo largo de la vida.

El desarrollo cognitivo de un niño también puede verse afectado si una madre tiene deficiencia de hierro durante su último trimestre de embarazo. Las nuevas directrices de la OMS sobre el uso de concentraciones de ferritina para evaluar el estado del hierro en individuos y poblaciones ayudarán a los trabajadores de la salud a detectar la deficiencia de hierro temprano y evitar los impactos más graves.

Por ello, esta organización muestra cómo medir mejor la ferritina, un indicador de las reservas de hierro, para ayudar a determinar la deficiencia o sobrecarga de hierro. La ferritina es una proteína que se puede encontrar en pequeñas cantidades que circulan en la sangre de una persona.

MEDICIONES PRECISAS

Las mediciones precisas de esta proteína, junto con la evaluación clínica y de laboratorio, pueden guiar las intervenciones apropiadas tanto en pacientes individuales como a nivel de población.

En este sentido, el doctor Francesco Branca, director del Departamento de Nutrición y Seguridad Alimentaria de la OMS, afirmó que “la reducción de la anemia es uno de los componentes de nuestros esfuerzos para erradicar todas las formas de desnutrición. Sin embargo, el progreso ha sido limitado y todavía tenemos 614 millones de mujeres y 280 millones de niños en todo el mundo que lo padecen".

"La deficiencia de hierro es un determinante importante de la anemia y medir la ferritina, un biomarcador clave del metabolismo del hierro, nos ayudará a identificar y evaluar mejor nuestra acción para combatir la anemia".

El hierro es un elemento esencial con funciones importantes como el transporte de oxígeno, la síntesis de ADN y el metabolismo muscular. La deficiencia de hierro es la principal causa de anemia, que es la deficiencia nutricional más prevalente en todo el mundo, que afecta al 33% de las mujeres no embarazadas, el 40% de las mujeres embarazadas y el 42% de los niños en todo el mundo.

En los adultos, la deficiencia de hierro también puede tener efectos negativos que incluyen fatiga, deterioro del rendimiento físico y disminución de la productividad laboral, así como también un impacto en las actividades sociales.