Vodafone y Rakuten se han convertido en impulsores de un proyecto en el que también participan American Tower, Cisneros, Samsung NEXT, y el fundador y presidente de la 'venture', Abel Avellán.

Con la nueva inyección económica de Vodafone y Rakuten, el capital de AST & Science se eleva a 128 millones de dólares, incluidas las inversiones iniciales de Cisneros y Avellán.

AST & Science probó con éxito la tecnología SpaceMobile abordo del satélite 'BlueWalker 1', lanzado en abril de 2019, y ha seguido validando la tecnología tras ese vuelo inicial.

La primera conexión directa con smartphones convencionales se llevará a cabo a través de la tecnología de órbita terrestre baja (LEO) y red satelital de baja latencia de AST & Science, conocida como SpaceMobile.

AST & Science ofrecerá inicialmente servicios 4G a redes asociadas de todo el mundo y en el futuro ofrecerá 5G. La red de SpaceMobile facilitará la conectividad en roaming desde y hacia redes móviles terrestres con unas tarifas de datos similares y sin necesidad de implementar equipos satelitales especializados.

“El papel de la tecnología SpaceMobile será especialmente relevante para el mercado móvil mundial, que genera ya un billón de dólares anuales. Gracias a ella se eliminarán los problemas de cobertura que experimentan hoy en día los cinco mil millones de clientes que sufren cortes de conectividad diarios. También contribuirá a que las comunidades que sufren un servicio más precario tengan acceso, antes de lo previsto, a los últimos servicios móviles y puedan, así, tener acceso a la economía digital”, comentó Avellán.

Además de la inversión realizada en AST & Science, Vodafone ha firmado una alianza estratégica para aportar sus conocimientos técnicos, operativos y regulatorios en el despliegue global de SpaceMobile.

Nick Read, consejero delegado del Grupo Vodafone, comentó que su multinacional quiere "garantizar que todo el mundo se beneficie de la sociedad digital sin que nadie se quede por detrás". "Creemos que SpaceMobile se encuentra perfectamente posicionada para prestar una cobertura móvil universal, mejorando aún más nuestro liderazgo en red en Europa y África a los clientes y con los smartphones que ya tienen (especialmente en zonas rurales y cuando ocurren desastres naturales o humanitarios)”, añadió.

“El proyecto SpaceMobile de AST & Science es una solución ideal para nosotros” comenta Mickey Mikitani, presidente de Rakuten. “Esta inversión forma parte de nuestra estrategia para convertirnos en el operador de red móvil más importante de Japón y en un proveedor de servicios globales en el mercado mundial. La inversión estratégica de Rakuten con AST & Science contribuirá a nuestros esfuerzos por conectar los usuarios en Japón a través de la innovación móvil, expandiendo la cobertura nacional desde las áreas metropolitanas a zonas remotas y reforzando la red en momentos en los que se produzcan desastres naturales”.