Según informa Airbus, está previsto que la astronauta Jessica Meir, que se encuentra en la Estación Especial Internacional desde el pasado mes de septiembre, ponga en marcha el experimento este mes.

El experimento FOAM-C estudiará la estabilidad de las espumas cuando no están sometidas al efecto de la gravedad terrestre. Los científicos están interesados en el comportamiento de las espumas en diferentes mezclas líquidas y, en particular, alrededor del punto de desatasco (transición de una estructura sólida a una líquida), que sólo puede estudiarse en microgravedad.

Este estudio podría proporcionar información útil para la fabricación, el uso y el comportamiento de envejecimiento de las espumas, que se utilizan en una amplia gama de áreas: cosmética y productos de higiene personal, industria alimentaria, productos de limpieza, productos de sellado y rudimentos para combatir incendios.

El modelo experimental FOAM-C consta de cinco segmentos con un total de 20 pequeñas células de ensayo que contienen distintas mezclas líquidas. Estas mezclas se agitarán y analizarán automáticamente en el Laboratorio de Ciencia de Fluidos del módulo Columbus de la Estación Espacial Internacional utilizando una compleja tecnología de óptica láser, fotodiodos de alta sensibilidad y cámaras de alta resolución que pueden tomar hasta 10.000 imágenes por segundo.

Cada célula de ensayo pesa sólo 20 gramos y contiene menos de 2 cm³ de mezcla líquida. Por su parte, cada segmento consta de cuatro células de ensayo y pesa 320 gramos en total.