El "Patiño", según fuentes militares y de "Atalanta" consultadas por Servimedia, finalizó oficialmente este martes su relación con la misión de la UE.

Tras acabar su compromiso con "Atalanta", el buque de combate inició su regreso a la base española desde la que partió, en Rota, a donde se prevé que llegue a mediados de febrero, según fuentes militares.

El "Patiño", que se averió a mediados del mes de diciembre, fue relevado por la fragata "Canarias", que lleva desde principios de año formando parte de la "Operación Atalanta" de la Unión Europea contra la piratería.

La fragata española "Canarias" navega ahora rumbo al golfo de Adén, con el contraalmirante español Juan Rodríguez Garat, quien desde el pasado 14 de diciembre asume la jefatura de la misión de la Unión Europa en la lucha contra la piratería en aguas del Índico. Bajo su mando hay más de 1.300 militares de seis países.

Después de ese relevo en los primeros días de 2011, el "Patiño" debía haber iniciado su regreso a España, pero desde el Ministerio de Defensa se le ordenó que se quedara. Este martes 18 ya emprendió el crucero de vuelta.

El "Patiño", que salió el pasado 30 de noviembre de Rota para participar en la misión de la UE "Atalanta" contra la piratería, realizó su primera patrulla después de conocerse la avería que le ha impedido permanecer en zona el tiempo previsto.

El buque de combate, que debía permanecer en la zona hasta marzo de 2011, lleva a bordo un total de 210 militares (187 hombres y 23 mujeres). En la "Canarias", que ya estuvo entre agosto y diciembre de 2009 cumpliendo esta misión, van embarcados 242 marinos.