“Las células de glioblastoma forman una red de microtubos tumorales que envuelven a las neuronas y causan neurodegeneración, un proceso que hemos definido como vampirización”, explicó el investigador del CSIC Sergio Casas-Tintó, del Instituto Cajal. Según este trabajo, publicado en la revista ‘PLOS Biology’, las células tumorales vampirizan una ruta de señalización celular clave en el cerebro, lo que que acelera la neurodegeneración.

“Además, las células de glioblastoma establecen un circuito de retroalimentación para promover su expansión”, agregó el científico. El mecanismo descrito en este estudio conduce a la activación de la señalización celular de la vía WNT en las células tumorales.

CONEXIONES CON OTRAS NEURONAS

“La ruta WNT es imprescindible para las funciones normales de cada célula. En las neuronas, es necesaria para que establezcan las conexiones con otras neuronas o con otros tejidos. Pero en los tumores esa ruta promueve su proliferación y crecimiento”, señalaron los investigadores.

El mecanismo descrito está implicado en la producción, infiltración y mantenimiento de los microtubos tumorales y puede explicar tanto la progresión tumoral dependiente de neuronas como también la decadencia neural asociada con el glioblastoma.

“La activación de la vía WNT en estos tumores se asocia con un mal pronóstico. La enfermedad se caracteriza por déficits neurológicos progresivos. Sin embargo, aún no se sabe si estos síntomas resultan del daño directo o indirecto a las neuronas”, añadió Casas-Tintó.

Y es que el glioblastoma es el tumor cerebral más letal y agresivo del sistema nervioso. Los pacientes sobreviven 15 meses de media y menos del 5% consigue sobrevivir cinco años. Por ello, “es necesario el estudio en detalle de los mecanismos que gobiernan la progresión del glioblastoma”, concluyó el investigador.