Éste estudio sobre papamoscas cerrojillo ('Ficedula hypoleuca') es el primero que prueba experimentalmente que la paternidad fuera de la pareja en ciertas especies de aves no sólo depende del beneficio que esto proporciona a los machos, sino también de la capacidad de las hembras de huir de estas cópulas.

La mayoría de las especies de aves tienen un cuidado biparental, es decir, tanto el macho como la hembra cuidan de las crías. Sin embargo, alrededor del 70% presentan una paternidad fuera de la pareja.

"Este hecho se ha estudiado principalmente desde la perspectiva de los machos. Las cópulas fuera de la pareja les aportan un beneficio, ya que les permite dejar más descendencia. Sin embargo, esto no siempre es beneficioso para las hembras ya que la doble paternidad puede suponer perder el cuidado parental proporcionado por su pareja, que no va a invertir recursos ni energía en mantener descendientes de otros machos”, explica Juan Moreno, investigador del MNCN.

De esta forma, para las hembras de estas especies es más beneficioso huir de machos ajenos a la pareja que tratan de copular con ellas y su habilidad para volar podría ser importante para evitar dichas cópulas. “En este estudio quisimos comprobar cómo influye la capacidad de vuelo de las hembras durante los escasos días en que son fértiles en el número de descendientes que tienen con otros machos”, puntualiza Diego Gil, también investigador del MNCN.