La Legión fue creada mediante un real decreto de 28 de enero de 1920 impulsado por el entonces ministro de la Guerra, José Villalba, con la denominación de Tercio de Extranjeros, con el objetivo de afrontar los combates de la Guerra del Rif (Marruecos). Sin embargo, la fecha de su fundación se considera el 20 de septiembre de 1920 tras el alistamiento del primer legionario: Marcelo Villeval Gaitán.

El mes de junio de 2020 será el pistoletazo de salida de la apertura de del centenario de la Legión con una parada militar en Ceuta, lugar donde estuvo la primera base de esta fuerza militar de élite.

Los fastos conmemorativos, que se prolongarán durante un año, continuarán el 20 de septiembre con el recuerdo del alistamiento del primer legionario. Para ello, se celebrará un acto principal en Almería y otros complementarios en Melilla, Ceuta, Ronda (Málaga) y Alicante.

Las fuentes consultadas explicaron que el 12 de octubre habrá un acto central por el centenario, todavía por determinar, y la Legión tendrá una participación destacable en el desfile militar que anualmente se celebra en Madrid con motivo del Día de la Fiesta Nacional.

Por su parte, en enero de 2021 se celebrará el Día del Antiguo Caballero Legionario con un acto en Almería, mientras que en mayo de 2021 el Socorro de Melilla conmemorará la marcha forzada previa al embarque en el ‘Ciudad de Cádiz’. Ese mes también tendrá lugar un acto en Ronda que coincidirá con la carrera Cívico-Militar de 101 kilómetros. En junio de 2021 se pondrá el cierre al centenario de la Legión con la conmemoración del Hecho Heroico de Suceso Terreros en Melilla.

A su vez, las unidades de la Brigada de La Legión, el Tercio 1º de Melilla, el Tercio 2º de Ceuta y la Bandera de Operaciones Espaciales XIX, llevarán a cabo la organización y ejecución de la mayor parte de las actividades que se aprueben para la conmemoración del centenario, entre las que destacan la organización de las Carreras Legionarias: La Desértica, La Cuna, La Africana y los 101 Kilómetros de Ronda; la participación del Día de las Fuerzas Armadas en la forma en que se determine; la organización de juras de bandera para civiles en los acuartelamientos Legionarios en las poblaciones que se determine; la inclusión de las tradicionales acciones de cooperación con motivo de la Semana Santa del año 2021 en el marco de la conmemoración; jornadas culturales, con conferencias sobre el pasado, presente y futuro; y una exposición temporal, en el Museo del Ejército, incluyendo materiales y fotografías aportados por las unidades.

Del mismo modo, las fuentes consultadas precisaron que el centenario de la Legión incluirá el montaje de un DVD de video y un CD de música de los cien años, la edición de un libro que resuma la historia de esta unidad, conferencias en los centros docentes de formación y el desarrollo de una página web específica.

Al mismo tiempo, en los Premios Ejército 2020 se considerará el aniversario como temática principal de los galardones.

Por otro lado, el Instituto de CEU de Estudios Históricos de la Universidad CEU San Pablo y el Instituto de Historia y Cultura Militar del Ejército de Tierra han convocado un Congreso Internacional titulado ‘Centenario de La Legión Española (1920-2020), su historia’ en Madrid los días 26, 27 y 28 de mayo del 2020.

Las fuentes consultadas no descartan que se puedan ir incorporando actos al programa conmemorativo del centenario de la Legión.