El catedrático de Bioquímica e investigador del Instituto Universitario de Investigación de Biocomputación y Física de Sistemas Complejos (BIFI), Javier Sancho, liderará este proyecto, que girará sobre el papel de la ‘flavodoxina’, una proteína esencial del ‘Helicobacter pylori’, identificada en su día por el equipo del profesor Sancho, como una nueva diana farmacológica. De confirmarse, podría utilizarse para el desarrollo de nuevos compuestos antimicrobianos y convertirse así en nuevos antibióticos en el mercado.

En la actualidad, la resistencia a los antimicrobianos en general es responsable de 33.000 muertes anuales en la Unión Europea, con un coste de 1,5 billones de euros en atención médica y pérdidas de productividad. Mientras tanto, la bacteria ‘Helicobacter pylori’ ha sido identificada por la OMS como uno de los patógenos para los que es urgente encontrar nuevos compuestos antibacterianos, debido al importante incremento de cepas resistentes a los antibióticos que registra, unido al hecho de que la mitad de la población mundial sufre infecciones gástricas causadas por esta bacteria y, a que esta infección constituye un factor de riesgo de cáncer gástrico.

ENSAYO CLÍNICO

Dentro de este contexto se enmarca el proyecto ‘Flavodoxin inhibitors to kill resistant bacteria’ (FLAV4AMR), una colaboración transnacional hispano-franco-alemana, que reúne la experiencia y los recursos necesarios para producir nuevos compuestos antimicrobianos listos para entrar en ensayos clínicos, y para aclarar la importancia general de la ‘flavodoxina’ como una nueva diana farmacológica en bacterias patógenas.

“Nuestro objetivo final del proyecto es desarrollar nuevos inhibidores de ‘flavodoxina’ con actividad antimicrobiana importante, para ‘Helicobacter pylori’ y otros patógenos que muestran importantes problemas de resistencia, y que puedan llegar al mercado en un plazo razonable, con un alto impacto en la medicina”, destacó Sancho durante la primera reunión del equipo de trabajo que ha tenido lugar en el BIFI, con la asistencia del director general de Investigación e Innovación del Gobierno de Aragón, Enrique Navarro, y el director de Secretariado de Proyectos Europeos del Vicerrectorado de Política Científica de la Universidad de Zaragoza, Miguel Menéndez.