Según informó Defensa, Robles estuvo acompañada por el secretario de Estado de Defensa, Ángel Olivares; el subsecretario de Defensa, Alejo de la Torre; el delegado del Gobierno en Galicia, Francisco Javier Losada; el vicepresidente de la Xunta de Galicia, Alfonso Rueda; el teniente general de la Fuerza Aérea Terrestre, Juan Gómez de Salazar; y el jefe de la Brilat ‘Galicia VII’, general Antonio Romero, entre otras autoridades civiles y militares.

La ministra comentó que acciones como las que protagonizaron los condecorados “ponen de relieve la profesionalidad, la generosidad y preparación de nuestras Fuerzas Armadas”.

También subrayó que “tomar una decisión en un contexto tan difícil como lo hicieron estos soldados demuestra la altísima preparación de nuestras Fuerzas Armadas, que son un orgullo cuando participan en misiones de paz. Gracias a ellos, en Koulikoro no se produjo una masacre”.

Apuntó que “gracias a ellos, sabemos que España se siente mejor y más segura, porque representan la generosidad, la entrega, los valores y los principios”.

Los terroristas pretendían hacer explosionar un coche bomba en la entrada de la base de Koulikoro. La actuación de los militares españoles evitó una masacre, con un balance de sólo dos soldados malienses heridos.

Tras un acto castrense con honores militares, Robles impuso la Cruz del Mérito Militar con distintivo rojo a los soldados Richard Ríos Dávalos y a Daniel Gómez Varela, por su actuación para frenar el ataque yihadista e impedir una matanza.

Por el mismo suceso, la ministra condecoró con la Cruz al Mérito Militar con distintivo azul al brigada Oscar Néstor Gutiérrez y al sargento primero Pedro Varela Martínez, encargados de desactivar los explosivos instalados por los terroristas y de asegurar la zona.

En esta operación también intervinieron el capitán David Matilla Fuentes y el sargento John Mauricio Patiño, que fueron reconocidos con la Cruz al Mérito Militar con distintivo blanco.

Tras la imposición de condecoraciones, la ministra mantuvo un encuentro con los condecorados y sus familias, a las que también expresó su reconocimiento por “la voluntad con la que realizan el trabajo en las Fuerzas Armadas” y su orgullo por unos profesionales que “están defendiendo a un gran país”. Por último, recordó a los 186 militares que han perdido su vida en acto de servicio.