El Polideportivo San Fernando de Cuenca se vistió de gala con las gradas abarrotadas de espectadores y se envolvió de un ambiente ruidoso y festivo propio de una final que puso el punto y final a la temporada, que fue retransmitida en directo por Teledeporte y decidió el título de mejor equipo de España en este deporte. Anteriormente, el Mideba Extremadura logró la medalla de bronce al imponerse en el encuentro por el tercer y cuarto puesto al Bidaideak Bilbao BSR por 45-57.

Sobre el parqué se enfrentaron dos equipos que no fueron los mejores en la fase regular, puesto que el conjunto albaceteño fue tercero y el madrileño, cuarto. Pero este viernes vencieron en las semifinales de la Final Four, con lo cual se plantaron en la final y rememoraron los duelos decisivos que mantuvieron entre 2015 y 2017, cuando el Ilunion derrotó al BSR Amiab Albacete siempre en el partido decisivo de la liga (56-66 hace cuatro años, 61-44 hace tres y 86-75 hace dos). El equipo manchego ganó la competición el año pasado al vencer en la final al Bidaideak Bilbao BSR.

Además, el Ilunion consiguió por fin vencer al Amiab esta temporada en la liga, ya que en la fase regular había perdido por 53-71 y 85-80, y lo hizo en el momento más importante de la temporada.

DESDE LA DEFENSA

El equipo madrileño fue siempre por delante en el marcador y cimentó su victoria ya en el primer cuarto, cuando practicó un baloncesto casi perfecto a partir de defensas asfixiantes que incomodaban los ataques manchegos y con Hawkins intimidando bajo los aros y Bywater encestando desde el exterior. Por el contrario, las estrellas del Amiab, Choudhry y Manning, estuvieron apagadas en los 10 primeros minutos.

El cuarto inicial acabó con 24-8. El Ilunion consiguió entonces un 73% de acierto en los tiros de campo, por un 22% del Amiab. La maquinaria de los de amarillo siguió muy engrasada en el segundo periodo fabricando un juego de calidad mientras Choudhry y Manning no terminaban de despertar. Al descanso, el marcador reflejaba 44-20.

El tercer cuarto dejó sentenciado el encuentro sobre todo tras un parcial de 14-0 bajo el liderazgo de Bywater, que terminó por descafeinar la final ya al final de ese periodo (68-30).

Los últimos 10 minutos no cambiaron demasiado el guión del partido y la victoria fue para el Ilunion por 81-42 después de un partido intenso que los madrileños ganaron desde la defensa (capturaron 49 rebotes, por 30 del equipo rival) y por el bajo acierto anotador de los castellanomanchegos (27% en tiros de campo, por el 59% del Ilunion).

Bywater (27 puntos, 8 rebotes y 9 asistencias), Hawkins (17 puntos y 11 rebotes), Latham (15 puntos, 7 rebotes y 6 asistencias), Pablo Zarzuela (10 puntos) y Alejandro Zarzuela (7 puntos, 13 rebotes y 5 asistencias) destacaron en el Ilunion, al igual que Choudhry (12 puntos y 5 rebotes) y Hernández (11 puntos y 7 rebotes) en el BSR Amiab Albacete.

TROFEOS

El Ilunion aumenta un palmarés en el que figuran 17 ligas, la primera de ellas en la temporada 1994-95, y recupera su condición de mejor equipo de baloncesto en silla de ruedas de España después de que el BSR Amiab Albacete ostentara este honor en la campaña 2017-18.

La Final Four concluyó con una ceremonia de entrega de trofeos en la que recibieron condecoraciones los componentes del equipo arbitral, el Mideba Extremadura (medalla de bronce), el BSR Amiab Albacete (plata) y el Ilunion (oro), así como la Diputación de Cuenca y el Ayuntamiento de Cuenca como patrocinadores institucionales.

También fueron reconocidos Abdi Jama (Mideba Extremadura), Kyle Marsh (BSR Amiab Albacete) y Alejandro Zarzuela, Rodney Hawkins y Terry Bywater (Ilunion) como miembros del quinteto ideal, con Bywater como MVP de la Final Four.

El presidente de la Federación Española de Deportes de Personas con Discapacidad Física (FEDDF), José Alberto Álvarez, entregó la copa de campeón de liga a Latham, del Ilunion. Los ganadores posaron ante los fotógrafos coreando "¡sí, sí, sí! ¡La Copa va a Madrid!".

El partido decisivo de la Final Four fue presenciado por el alcalde de Cuenca, Ángel Mariscal; el diputado de Cultura, Servicios Sociales y Nuevas Tecnologías de Cuenca, Francisco Javier Doménech; la directora provincial de Educación, Cultura y Deportes de Cuenca, María Ángeles Martínez, y el director general de Fundación ONCE, José Luis Martínez Donoso.