La liga, que cumple su 51ª edición, bate el récord de jugadores extranjeros de toda su historia, ya que competirán 56 baloncestistas no españoles, lo que supone un 45,5% de los 123 deportistas inscritos.

Se trata, ya sin discusión alguna, de la liga más potente de Europa (y probablemente del mundo) después de que España superara la pasada temporada a Italia en el ranking europeo de clubes gracias a los buenos resultados obtenidos en las tres últimas campañas. La competición italiana había liderado esa clasificación ininterrumpidamente desde 2004.

DIEZ EQUIPOS

La División de Honor tiene 10 equipos. Son los nueve primeros clasificados de la pasada temporada, concretamente el BSR Amiab Albacete, el Bidaideak Bilbao BSR, el Ilunion (Madrid), el Rincón Dental Amivel (Vélez-Málaga), el Iberconsa Amfiv (Vigo), el Fundación Grupo Norte (Valladolid), el BSR ACE Gran Canaria (Las Palmas de Gran Canaria), el Mideba Extremadura (Badajoz) y el Casa Murcia Getafe BSR, más el campeón de la Primera División: el Fundación Vital Zuzenak (Vitoria-Gasteiz).

El BSR Amiab Albacete defiende el título conseguido el año pasado en una histórica Final Four disputada en Ávila, puesto que los manchegos se proclamaron allí campeones de liga por primera vez en la historia.

El Ilunion cuenta con 16 títulos ligueros y el Fundación Grupo Norte ganó en la temporada 2010-11. Además, hay un amplio ramillete de equipos que pelearán por estar en lo más alto de la tabla porque se han reforzado con grandes jugadores, con lo que a buen seguro la competición deparará sorpresas.

Todos los equipos de la División de Honor jugarán una liga regular a doble vuelta de todos contra todos. Los cuatro mejores optarán al título en una Final Four durante un fin de semana, con semifinales, partido por el tercer y cuarto puesto, y final. El décimo descenderá de categoría y el noveno promocionará para no bajar en un partido único en la pista del subcampeón de la Primera División.

EXTRANJEROS Y JUGADORAS

La edad media de los 123 jugadores es de 29,70 años y por las canchas españolas rodarán 56 deportistas extranjeros procedentes de 18 países: Gran Bretaña (12); México (9); Colombia (6); Australia y Estados Unidos (5); Argentina (3); Japón, Irán, Países Bajos y Puerto Rico (2), y Brasil, Finlandia, Francia Italia, Marruecos, Polonia, Sudáfrica y Suecia (1).

Todos los equipos cuentan con baloncestistas foráneos, con el BSR Amiab Albacete, el Mideba Extremadura y el Rincón Dental Amivel como clubes con más jugadores extranjeros (8 cada uno), y el Fundación Vital Zuzenak, como el que menos (2).

Además, competirán 10 jugadoras: Lourdes Ortega y Michell Navarro (BSR Amiab Albacete), Lucía Soria y Veva Tapia (Casa Murcia Getafe BSR), Isa López (Fundación Grupo Norte), Agurtzane Eguiluz y Miren Lanzagorta (Fundación Vital Zuzenak), Shelley Cronau (Iberconsa Amfiv), Sara Revuelta (Ilunion) y Helen Freeman (Rincón Dental Amivel).

En el baloncesto en silla de ruedas, cada deportista tiene una clasificación según su grado de movilidad por la discapacidad física, que va de 1,0 a 4,5 (de mayor a menor afectación). La suma de los cinco en la cancha no debe superar los 14,5 puntos. A cada jugadora se le asigna 1,5 puntos más.

CAMPEONES PARALÍMPICOS Y DEL MUNDO

En la liga española competirán 34 jugadores que participaron el pasado mes de agosto en el Mundial de Hamburgo 2018, de los cuales 13 obtuvieron medalla. Los británicos Lee Manning y Gaz Choudhry (BSR Amiab Albacete), Terry Bywater (Ilunion) y Abdi Jama, Phil Pratt, Gregg Warburton y George Bates (Mideba Extremadura) lograron el oro, mientras que los estadounidenses Jared Arambula y Jorge Sánchez (BSR ACE Gran Canaria) y la británica Helen Freeman (Rincón Dental Amivel) obtuvieron la plata, y los australianos Jannik Blair y Tom O’Neill-Thorne (Bidaideak Bilbao BSR) y Bill Latham (Ilunion) consiguieron el bronce.

Además, hay 18 medallistas en los Juegos Paralímpicos de Río 2016, donde se colgaron la medalla de oro los estadounidenses Joshua Turek (del Bidaideak Bilbao BSR) y Jared Arambula (BSR ACE Gran Canaria). Volvieron con la de plata los españoles Dani Stix, Pablo Zarzuela, Fran Lara, Alejandro Zarzuela y Amadou Diallo (Ilunion); Asier García y David Mouriz (Bidaideak Bilbao BSR), Jesús Romero (Rincón Dental Amivel) y Agustín Alejos (Iberconsa Amfiv). Y se alzaron con la de bronce los británicos Choudhry, Bywater, Jama, Pratt, Warburton y Manning, ya mencionados, así como Ade Orogbemi (Rincón Dental Amivel).

Así pues, por los pabellones españoles rodarán campeones en las últimas ediciones de Juegos Paralímpicos y de campeonatos del mundo.

La temporada será intensa en un momento dorado para el baloncesto español en silla de ruedas, puesto que en este año tres equipos se proclamaron subcampeones en competiciones europeas (el Ilunion en la Champions League, el Bidaideak Bilbao en la EuroLiga 1 y el BSR ACE Gran Canaria en la EuroLiga 2) y la selección española femenina compitió este verano por primera vez en un Mundial después de 24 años. Los campeonatos de Europa del próximo verano pondrán en juego cuatro plazas masculinas y otras cuatro femeninas para los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020.

Todos los partidos podrán verse en directo en la web 'www.tupuedestv.com', y algunos en 'www.marca.es' y en 'www.laliga4sports.es'.