Así se desprende de un estudio realizado por siete investigadores de España e Italia y publicado en la revista ‘Nature Communications’. Los científicos son de las universidades de Barcelona, Murcia y Cantabria, así como del Consejo Nacional de Investigación de Italia y de la empresa predictiva Intelligent Data Solutions (de Santander).

Los investigadores indican que mayor será el riesgo de incendios cuanto más alto sea el nivel de calentamiento global. “Para llegar a esta conclusión, hemos combinado proyecciones climáticas regionales con modelos empíricos que vinculan el área quemada durante el verano con factores climáticos clave”, explica Marco Turco, investigador de la Universidad de Barcelona y primer autor del estudio.

Turco indica que estos resultados refuerzan la declaración del Acuerdo de París (2015), que apunta que limitar el aumento de la temperatura a 1,5ºC podría reducir de forma significativa los riesgos y los impactos del cambio climático.

Las temporadas de incendios en 2017 y 2018 han sido notablemente agudas en algunas regiones de Europa, con grandes fuegos forestales en Grecia, Portugal y Suecia que han sido relacionados con sequías y olas de calor intensas. Esos siniestros han provocado pérdidas económicas, ecológicas e incluso víctimas mortales.

REVISAR LAS ESTRATEGIAS

Turco y su equipo han utilizado un conjunto de modelos climáticos regionales para prever las áreas quemadas en la Europa mediterránea teniendo en cuenta cómo la relación entre la vegetación y el fuego cambiará en distintos escenarios debido a diversos factores, como las sequías, por ejemplo.

Los autores creen que, con un calentamiento global de 1,5°C, el área quemada todavía podría crecer un 40% con respecto a los cálculos que no consideran el calentamiento futuro (sobre todo en la Península Ibérica). Si el calentamiento es de 3°C, este aumento sería del 100%.

“Estos resultados, combinados con el aumento de la exposición social a grandes incendios durante los últimos años, sugieren que es necesario revisar las estrategias de gestión actuales. Los efectos del cambio climático podrían superar los esfuerzos de prevención de incendios, y por tanto, en un futuro próximo se necesitarán más recursos para gestionar este problema”, explica Turco.

En este sentido, el desarrollo de modelos clima-incendios es crucial para identificar acciones clave. En concreto, combinados con las predicciones climáticas estacionales, ofrecen una oportunidad poco explotada para prever y, por tanto, reducir el impacto de los fuegos en condiciones climáticas adversas.