Así se pronunció Robles durante la videoconferencia con las operaciones en el exterior en las que participan militares españoles que tuvo lugar en la sede del Ministerio de Defensa. Previamente, la ministra ofreció un brindis en tributo del rey Felipe VI con motivo del cuarto aniversario de su proclamación.

La titular de Defensa estuvo acompañada por el secretario de Estado de Defensa, Ángel Olivares, el jefe de Estado Mayor de la Defensa (Jemad), general Fernando Alejandre, y el comandante del Mando de Operaciones, teniente general Fernando José López del Pozo.

Robles comenzó su alocución trasladando la "felicitación", el "agradecimiento" y el "reconocimiento" del Gobierno y de la sociedad española a la encomiable labor que desempeñan los militares desplegados en misión internacional.

Destacó que estos efectivos representan "lo mejor de la Marca España", el "orgullo de ser españoles" y defienden la paz y la libertad en el mundo. Esto le sirvió para subrayar que los militares desplegados en misiones internacionales dan "lo mejor de sus vidas" cumpliendo con su deber. "Nunca España estará agradecida a la dedicación y la entrega que realizan (los militares) en condiciones que en ocasiones son hostiles", sentenció.

Tras las palabras de la ministra, fue el turno de los 23 mandos que están al frente de los contingentes españoles, quienes explicaron el objetivo de la misión en las que participan y el cometido que desempeñan en cada una de ellas.

La ministra interactuó con ellos, se interesó por los detalles de algunas de ellas y lanzó determinados mensajes, entre los que destacaron que la operación 'Atalanta' de lucha contra la piratería en el oceáno Índico es una "prioridad" para el Gobierno, la felicitación a la encomiable labor que realiza el contingente español desplegado en la misión de la ONU en Líbano y la importancia que tiene el hecho de que la comandante Gala Gallego esté al mando de la unidad de helicópteros destacada en Irak.

España cuenta actualmente con 3.213 militares desplegados en las misiones internacionales en las que participan sus Fuerzas Armadas, según datos del Estado Mayor de la Defensa (Emad).

Las Fuerzas Armadas españolas iniciaron su participación en misiones internacionales en 1989. Desde ese año, más de 150.000 militares españoles han formado parte de más de medio centenar de operaciones en cuatro continentes.

La misión en el Líbano es la más numerosa, con 610 militares y guardias civiles integrados en la misión de la ONU en Líbano (Unifil), donde vigilan el cumplimiento del alto el fuego entre Israel y la milicia chií Hizbulá, y acompañan y asisten a las Fuerzas Armadas libanesas en el sur del país y a lo largo de la Línea Azul.

Le sigue Irak, donde 480 militares se integran en la coalición internacional liderada por EEUU que combate a los terroristas del autodenominado Estado Islámico (EI) instruyendo a las tropas iraquíes. En la operación ‘Atalanta’, que lucha contra la piratería en el Índico, se encuentran 157 militares.

En la misión ‘Eunavfor Med Sophia’ España contribuye con 260 efectivos en la lucha contra las redes de tráfico de personas en el Mediterráneo, mientras que en las agrupaciones permanentes de la OTAN (‘SNMG’ y ‘SNMCMG’) participan 467.

También dispone de 135 efectivos en la misión de la OTAN de Policía Aérea del Báltico para lograr la estabilización en el norte de Europa y de otros 331 militares en la ‘Enhanced Forward Presence’ que la Alianza Atlántica tiene en Letonia.

Al mismo tiempo, 292 efectivos instruyen a las Fuerzas Armadas malienses en la misión ‘EUTM Mali’, que ha visto duplicada el número de militares que la integran después de que España haya asumido el mando de la misma.

A su vez, 45 soldados se encuentran en el destacamento aéreo de Libreville (Gabón) apoyando a Francia en la República Centroafricana. En la capital de ese país, Bangui, España cuenta con ocho militares formando a las tropas locales y con 16 efectivos integrados en la misión ‘EUTM Somalia’ adiestrando al Ejército somalí en la lucha contra el terrorismo y la piratería.

Del mismo modo, hay 66 militares en Kabul (Afganistán) adiestrando a las fuerzas de seguridad afganas y otros 149 en Turquía en el marco de la operación de refuerzo de la defensa aérea de este país frente a la amenaza de misiles balísticos desde Siria.

España dispone en Senegal de 58 militares integrados en un destacamento aéreo de apoyo a operaciones de Francia y UE en Mali y el Sahel y con tres efectivos en la misión de asesoramiento a las Fuerzas Armadas de Bosnia.

A su vez, España mantiene desplegados en Colombia a seis efectivos participando como observadores del proceso de paz entre el Gobierno de Juan Manuel Santos y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). Por último, España cuenta con otros nueve en Senegal, 117 en Cabo Verde y cuatro en Túnez realizando actividades de seguridad cooperativa.