“Aquí hay un imperativo humanitario urgente”, sentenció el enviado especial de Acnur para el Mediterráneo Central, Vincent Cochetel.

En un comunicado, la ONU insta a dejar para más tarde las discusiones sobre quién tiene la responsabilidad de acogerlos y exige que se disponga ya un puerto donde poder asistir a los refugiados.

Según informan desde el buque, la situación de los rescatados es "estable" pero "no se puede retrasar más su desembarco". Entre los migrantes hay 120 niños –de los cuales 23 no están acompañados-, siete mujeres embarazadas, 15 personas con quemaduras químicas graves y pacientes con hipotermia, según el último informe de Médicos Sin Fronteras.

Naciones Unidas critica en su comunicado la postura de Malta e Italia al no hacer frente a esta situación. No obstante, apunta que “ningún otro país se ha prestado para llevar a cabo el desembarco”. Mientras tanto, el barco sigue en el mar entre los dos países.

Tanto el primer ministro de Malta, Joseph Muscat, como el ministro del Interior italiano y líder del partido xenófobo Liga Norte, Matteo Salvini, han expresado a través de las redes sociales su negativa a acoger a estas 629 personas.

El maltés aseguró en Twitter que su Gobierno actúa “conforme a las leyes internacionales y no acogerá el buque en sus puertos”, mientras que Salvini, de quien dependen las políticas de Interior y el asilo de estas personas en Italia, aseguró que su objetivo es “garantizar una vida tranquila a los niños en África y a nuestros hijos (italianos) en Italia”, al tiempo que aludió a que los inmigrantes pueden provenir de tráfico ilegal de personas.

La ONU aseguró que “el principio de que los migrantes fueron rescatados del mar no debe ser puesto en duda” y apeló al resto de países a “actuar para apoyar a los países que tienen que lidiar con las llegadas” de los refugiados.