Algunas de las peregrinaciones que partirán desde las diócesis españolas estarán encabezadas por sus respectivos obispos. Los cardenales Antonio María Rouco y Ricard María Carles, presidente y vicepresidente de la CEE, respectivamente, estarán al frente de los dos grupos más numerosos, los de Madrid y Barcelona.

Los organizadores calculan que entre un millón y medio y dos millones de jóvenes se darán cita a mediados de este mes en Roma, representanto a 160 países de los cinco continentes.

La Jornada Mundial de la Juventud nació como iniciativa del papa Juan Pablo II en 1986, tras haber convocado a los jóvenes el domingo de Ramos de 1984, en el marco del Jubileo extraordinario de la Redención de 1983 y 1984.

En los años pares, la Jornada tiene un carácter diocesano y se Celebra en Roma. Su clauura tiene lugar en la plaza de San Pedro, en la celebración del domingo de Ramos.

En los años impares los escenarios han recorrido siete países y tres continentes: en 1987 fue en Buenos Aires (Argentina); en 1989 fue Santiago de Compostela (España); en 1991 Czestochowa (Polonia); en 1993 Denver (Estados Unidos); en 1995 Manila (Filipinas) y en 1997 París (Francia).