El congreso, que fue presentado por el consejero de Bienestar Social, Antoni Comas, y el presidente de la Unión Romní, Juan de Dios Ramírez-Heredia, se enmarca dentro de las acciones del Año Europeo contra el Racismo.

Paralelamente, han sido organizadas actividades culturales, entre las que destacan el estreno de la película "Lacho Drom", del director gitano Toni Gatlif; un festival de música y bailes gitanos, exposiciones de pintura y fotografía y la representación de la obra de teatro "Chachipen".

Antoni Comas afirmó en rueda de prensa que "hay que romper estereotipos, y este congreso demostrará lo que es eactamente el pueblo gitano desde todos los ámbitos de la sociedad".

El consejero señaló que hay que acabar con las situaciones marginales del pueblo gitano y añadió que el mensaje del encuentro es mostrar la otra realidad de esta etnia, la de su integración en la sociedad.

EUROPA DEL ESTE

Por su parte, Juan de Dios Ramírez-Heredia afirmó que la caída del Muro de Berlín ha contribuido a conocer la realidad del pueblo gitano, ya que millones de personas de esta etnia viven en la Europa del Este. Asimismo, resaltó el apoyo que ha recibido del presidente de la Generalitat, Jordi Pujol, para la celebración del congreso, que contará con la presencia del príncipe Felipe de Borbón en la jornada de inauguración y con la intervención del Defensor del Pueblo Europeo.

Unos 12 millones de gitanos viven actualmente en la Unión Europea, ocho de ellos en la Europa del Este. En España, la comunidad gitana está integrada por entre 500.000 y 600.000 personas. Por regiones, Andalucía, Extremadura, Madrid, alencia y Cataluña son las que acogen a un mayor número de gitanos.